Кафедра основана в 1934 году после объединения ряда отраслевых институтов в Уральский Индустриальный институт.

Первым руководителем стала профессор Веселкина Ольга Михайловна (1873 - 1949). Студенты изучали иностранный язык 4 года (с первого по четвертый курс) и имели возможность читать иностранную техническую литературу, а аспиранты сдавали экзамен сразу по двум иностранным языкам.

На посту заведующего друг друга последовательно сменяли Веселкина О.М. (с 1934 по 1949г.г.), Томашевская А.Л. (с 1949 по 1957г.г.), Костогрыз Н.М. (с 1957 по 1977г.г.), Родионова Л.З. (с 1979 по 1997г.г.). Каждый заведующий становился эпохой в истории кафедры, и для каждого кафедра становилась целой жизнью. C 1997 по 2019 г.г. кафедрой руководила Храмушина Ж.А., а с 2019 года заведующим кафедры является Скворцов Олег Георгиевич.

Основные события кафедры:

1998 – открыта специальность «Перевод и переводоведение»;

1998 – открыта подготовка по иностранным языкам в рамках Президентской программы подготовки кадров;

1998 – открыта подготовка переводчиков-референтов на двухгодичных курсах;

2001 – открытие лингвистического театра;

2002 – открыта специальность «Переводчик инженерного и делового профиля»;

2002 – начало работы летнего детского проекта в лагере «Чайка» п английскому, немецкому и французскому языкам;

2004 – первая международная конференция «Язык и культура»;

2004 – начало сотрудничества с Севильи, Испания, открытие программы обмена студентов и преподавателей;

2007 – разработка первых модулей в рамках международного инновационного проекта;

2008 – открыта специальность «Военный перевод»;

2009 – первый международный фестиваль лингвистических театров;

2012 – открытие магистратуры «Межкультурная коммуникация и теория языка»;

2014 – начало сотрудничества с Минским лингвистическим университетом, открытие магистратуры «Когнитивные исследования»;

2015 – открытие магистратуры «Устный перевод»;

2016 – начало сотрудничества с Pearson, разработка тестов для студентов по системе Pearson, организация сдачи международных экзаменов PTE General на кафедре иностранных языков.

2019 - преобразование кафедры в связи с политикой ВУЗа по укрупнению. Кафедра выпускает переводчиков по программе бакалавриата: Современный перевод и переводоведение, по программе магистратуры: «Устный перевод, межкультурная коммуникация, когнитивная лингвистика».

В настоящее время на кафедре работает больше 30 высококвалифицированных специалистов (в том числе 3 профессора и 17 доцентов). Специалисты кафедры обучают иностранным языкам студентов инженерных специальностей по программам магистратуры 7 институтов УрФУ.

Кафедра выпускает специалистов, имеющих фундаментальную подготовку не только в области переводческой практики, но и общих лингвистических вопросов. Кафедра готовит переводчиков, способных работать в любой области, а также преподавателями иностранных языков. Благодаря сотрудничеству кафедры с зарубежными университетами студенты имеют возможность проходить стажировку за рубежом.